Vapeo, enfermedades y mercado negro

Recientemente se ha creado cierta alarma social relacionada con la aparición de más de 100 casos de una enfermedad pulmonar desconocida que algunas voces malintencionadas han asociado a los cigarrillos electrónicos. Muchos medios de comunicación e incluso algunos gobiernos han culpado directamente al vapeo como principal causante de las enfermedades pulmonares de algunos jóvenes además de varios casos mortales en EE.UU. sin profundizar en el el tema o en las causas de estos casos.

Lo primero que hay que aclarar es que el vapeo es algo seguro y que en Europa está enormemente regulado. Aunque aún se sigue considerando un fenómeno bastante reciente, en sus más de diez años de vida no se le ha relacionado ningún tipo de afección o enfermedad. En el pasado, en determinadas ocasiones se ha intentado asociar el vapeo a algunas enfermedades que posteriormente reputados estudios médicos de expertos han desmentido.

Los casos que han aparecido recientemente están claramente relacionados no con el propio vapeo, sino con un mercado ilegal paralelo que ha manchado este mundo. Lo que hay que tener en cuenta es que en otros países, como es el caso de Estados Unidos, existe un mercado ilegal en paralelo relacionado con el vapeo y productos derivados del cannabis. Según están estudiando dichos casos actualmente las fuerzas federales y locales de la salud, las pruebas muestran un componente químico presente en múltiples muestras de pacientes en distintos lugares.

Este componente es el acetato de vitamina E, que es un derivado de la vitamina E. Miembros de la FDA (la Agencia Estadounidense de Alimentos y Medicamentos) encontraron este aceite de acetato de vitamina E de las muestras de productos de cannabis tomadas de pacientes enfermos a lo largo y ancho de EE.UU, según informaron mediante nota de prensa el pasado viernes 6 de septiembre. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York informó que el acetato de vitamina E se encontró en prácticamente todas las muestras de cannabis recientes en pacientes del estado.

Todo vapeador con cierta experiencia lo sabe, pero para aquellos que se acaban de iniciar o que están buscando información para dejar de fumar cigarrillos tradicionales, hay decir que ningún tipo de aceite es apropiado para el vapeo. En España, los líquidos están compuestos por propilenglicol y glicerina vegetal (que no son aceites), aromas hidrosolubles y por último, nicotina, si así lo desea el usuario. Aceites derivados de la marihuana que están disponibles para su consumo, por ejemplo, en el estado de California, no están permitidos a nivel europeo y no son aptos en ningún caso para el vapeo porque se desconoce los efectos perjudiciales que pueden causar.

En Estados Unidos, en determinados estados, está permitido el consumo de algunas sustancias relacionadas con el cannabis, y esto da lugar a que haya crecido un mercado negro que ha intentado introducir esos productos y sustancias derivadas de la marihuana en los e-líquidos o tratar de ser utilizados con los dispositivos de vapeo.

El nexo entre estas afecciones desconocidas y dicha sustancia es la base de este caso. No obstante, los expertos de salud pusieron énfasis en que es demasiado pronto para estar seguros de que sea la causa de dicha enfermedad.

La vitamina E es esencial para la salud y aparece de manera natural en alimentos como las almendras o el aceite de oliva. Normalmente, los suplementos de vitamina E que se suelen encontrar a la venta en grandes almacenes están repletos de aceite derivado de la vitamina, acetato de vitamina E. Aunque pueda parecer que esta sustancia es inocua, no queda claro lo que puede hacerle al cuerpo al ser vapeada. Los pulmones están diseñados para ocuparse de gases, no de aceites, y muchos pacientes informaron de síntomas respiratorios.

También es difícil seguir el rastro a una enfermedad sin un método estandarizado que informe de casos potenciales. El Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) está investigando a nivel nacional en EE.UU. No obstante, lo realizan sin requerimientos a nivel estatal ni muchos de los protocolos estandarizados que facilitan la investigación de enfermedades infecciosas.

Según datos del Washington Post, a 27 de agosto había cerca de 215 casos en 25 estados. Tras tres casos de fallecimiento, el CDC aconsejó que no se vapeara hasta entender mejor estas enfermedades y sus causas. Hasta el momento, parece más que probable que sustancias falsificadas, contaminantes y otras consecuencias negativas relacionadas con el mercado negro del vapeo sean la causa de estas enfermedades. Como ejemplo, decir que los investigadores médicos a nivel estatal y federal se están centrando principalmente en productos de origen ilícito como principal causa.

Muchos pacientes admitieron a los expertos en medicina que habían adquirido productos de cannabis en las calles. Muchos de ellos son jóvenes que, por su edad, no pueden comprar legalmente productos de un vendedor autorizado. El acetato de vitamina E en sí mismo no es un aditivo aprobado para el uso de marihuana con fines médicos en Nueva York. En otras palabras, estas dos sustancias están, obviamente, solo presentes juntas en el mercado negro de productos de vapeo.

En cualquier tipo de industria suele crearse a su alrededor un cierto mercado ilegal que busca introducir productos de menor calidad, más baratos, pero que no siguen las normativas que rigen los mercados de cada país. Esto es así por ejemplo en mercados como el del propio tabaco, aparatos electrónicos o las colonias y perfumes, por mencionar algunos casos. En el caso de tratarse de productos relacionados con la alimentación o la salud, estos productos pueden convertirse en algo peligroso por no seguir los estándares de calidad necesarios.

Lo que queda claro es que aún queda mucho por dilucidar e investigar y no se debe condenar al vapeo por un mal uso de sus dispositivos o líquidos. Es importante adquirir productos de tiendas especializadas en vapeo que cuenten con los permisos adecuados, y no buscar ni comprar productos en el mercado ilegal, del que se desconocen los componentes y la procedencia, y que pueden llevar a serios problemas de salud.